美国学者莫里斯·迈斯纳长期从事中共党史研究，《毛泽东的中国及后毛泽东的中国》是其研究的力作。与某些西方著作不同，该书以翔实的数据记录了新中国成立后中国经济、社会等各方面的发展情况，力求“合理公正地评述”中国的历史，向世界展现了中国共产党独立自主进行社会主义现代化建设的历程。

建立社会新秩序

1949年10月1日，中华人民共和国成立，中国历史由此掀开崭新一页。然而，当时还有许多问题亟待解决，莫里斯·迈斯纳在书中写道，“数十年的外国侵略和国内战争摧毁了中国经济中本来就很弱小且主要是由外国支配的现代工业成分。中国那本来就极不发达的交通运输和通讯系统更是千疮百孔”“与共产党人所承袭的经济危机比肩而至的是世界历史上那最严重的通货膨胀和财政崩溃”。面对这样的困境，中国共产党的首要任务就是医治战争创伤，建立社会新秩序，恢复生产生活。

在这样的背景下，中国共产党一方面着手恢复社会秩序，进行人口登记，收缴隐藏的武器，处理吸鸦片、赌博酗酒等社会问题，迅速荡涤旧社会的污泥浊水。另一方面，立即恢复市政管理服务，改善卫生设施，建立公共秩序，“在现代中国历史上，城市第一次得到了真正有效的治理”；针对经济上的混乱，中国共产党“控制通货膨胀并采用一套可行的金融体制，稳定金融秩序”。同时，立足国计民生，恢复急需的钢铁、机器制造等重工业和纺织等轻工业，贯通交通运输网络，开始初步的经济建设。在农村，中国共产党一方面通过土地改革解决农民土地问题，充分调动农民生产积极性。另一方面，逐步增加农业生产投入，兴修水利，恢复农业生产。1950年至1952年“总的农业产量以每年百分之十五的速度递增”，到1952年，粮食产量比全面抗战前最好的年份1936年还要高。此外，抗美援朝“中国的军事胜利也震惊了西方的军事首脑，并庄严宣告了新中国将是国际舞台上不可忽视的一个国家”。

迈斯纳在书中指出，“在共产党人取得胜利后的三年里，他们对中国的统治比其历史上任何时期都好”。从一贫如洗到1952年的一派繁荣景象，三年时间，中国共产党人迅速建立起新秩序，展现了“比较充分的政治和行政管理才干”。

第一个五年计划“为中国提供了重要的和稳定的现代工业基础”

实现国家工业化，是近代以来中国人梦寐以求的愿望。中国共产党“努力要使一个落后的国家现代化，他们始终追求那些杰出的现代民族主义的‘繁荣富强’的目标，以使中国‘自立于世界民族之林’”。新中国成立后的三年，“虽然崩溃的国民经济已经得到恢复”，但现代工业基础依然薄弱，“中国经济中的现代工业成分也还不到沙皇俄国的一半”，这“给予了中国共产党人以克服落后的更大决心”。

1953年，第一个五年计划开始实行，“比起苏联的第一个五年计划，中国计划的重点是强调更高程度的重工业发展”。“一五”计划期间，国家从人力、物力、财力等方面对工业项目实行统一管理，集中力量进行工业化建设。全国人民投入参加和支援工业化建设的热潮中，各行各业工人争先开展劳动竞赛，保证全面完成生产计划。各地农民努力增加生产，支持和拥护工业化生产。知识分子、技术人员也都投身生产一线。整个“一五”计划期间，“百分之七十的基本建设发展投资由中国人民自己筹集”。1952年至1957年，“中国工业发展速度的增长超过了第一个五年计划中规定的已不算低的百分之十四点七的年增长速度。根据官方的统计数字，实际年增长率为百分之十八……整个中国工业产值几乎翻了一番”，主要的重工业部门发展速度更快，“远比苏联工业在1928年至1932年间的第一个五年计划期间的发展速度要快”。

从新中国成立之初只能造“桌子椅子、茶碗茶壶”，到“中国第一次生产了数量不多但意义重大的汽车、拖拉机、喷气式飞机和商船”，中国共产党领导人民扎实推进工业化建设，顺利完成了第一个五年计划，“为中国提供了重要的和稳定的现代工业基础”。

建立起一个“安全可靠值得信赖的政府”

迈斯纳认为，中国革命取得成功在很大程度上应归因于这一事实，即共产党实际上拥有一大批能够献身于革命目标和革命理想的干部。二十世纪开始后的半个多世纪以来，正是这样一批“五四一代共产党革命家”从青年至暮年，上下求索，将毕生都献给了革命事业，在中国建立起一个“安全可靠值得信赖的政府”“而且还结束了长达一个世纪之久并愈演愈烈的混乱时代……曾称为‘一盘散沙’的中国，迅速地凝聚成一个具有强烈的民族使命感的强大的现代民族国家”。1949年的胜利并未让中国共产党就此止步，“他们随后又领导了一个在世界上人口最多而又最落后的国家进行的现代变革”“他们使一个几乎没有任何物质基础的国家变成了一个统一的现代国家”。

迈斯纳评价道：这“是世界历史上伟大的时期之一，是一个取得了社会成就和人类成就的时期”。在这一时期，“中国的国民收入增长了四倍”，中国从一个基本的农业国转变成一个初具规模的工业国。无论是“与世界上的发展中国家及主要发达国家的早期发展相比”，还是“与现代世界历史上任何国家实现工业化的周期相比”，中国经济增长率和发展速度都是较快的。迈斯纳指出，“（二十世纪）五十年代初期中国从比比利时还要弱小的工业起步”，到改革开放前夕，“长期以来被耻笑为‘东亚病夫’的中国已经跻身于世界前六位最大的工业国家之列”。除此之外，这一时期，“教育机构和受教育机会得到了普遍的发展，大量的文盲转变成为有文化的人，并且建立了过去从未有过的比较普遍的医疗卫生系统”。所有“这些统计材料表明，共产党革命为绝大多数中国人民带来了物质上和社会上的利益”，中国共产党领导了“现代世界历史上这场最伟大最富有生气的革命”。